Combien de temps avant que mon site m’amène des clients ?

C’est la question qu’on pose en dernier, souvent sur le pas de la porte, et c’est celle dont la réponse compte le plus.

Je vais y répondre par un calendrier, pas par une promesse. Et je vais commencer par la mauvaise nouvelle, parce que c’est elle qui décide si vous devez signer.

La mauvaise nouvelle : six à douze mois

Sur un domaine nouveau, il faut compter six à douze mois avant un effet mesurable sur des recherches de métier. Pas trois semaines, pas deux mois.

Ce n’est pas une précaution de langage : c’est écrit à l’article 9 de mes conditions de vente, et je le dis avant chaque devis. Un site neuf n’a aucune ancienneté aux yeux d’un moteur, et l’ancienneté est précisément ce qui ne s’achète pas.

Si quelqu’un vous annonce la première place en un mois, il vous vend soit de la chance, soit un problème que vous découvrirez plus tard.

Ce qui prend six à douze mois, c’est d’être trouvé par des gens qui ne vous connaissent pas. Le reste va beaucoup plus vite.

La bonne nouvelle : trois choses marchent tout de suite

On confond souvent « être visible sur Google » et « avoir un site qui sert ». Trois effets se produisent dans les jours qui suivent la mise en ligne.

Votre nom. Quelqu’un vous a recommandé, on tape votre nom le soir même : dans les jours qui suivent, c’est votre site qui sort, et plus une page Facebook de 2019. C’est immédiat parce que personne d’autre ne dispute votre nom.

Votre fiche Google. Une fiche complétée, correctement catégorisée, avec des photos et des horaires justes produit un effet en quelques jours ou quelques semaines. C’est le poste le plus rapide, et chez un artisan une bonne partie des appels part de là sans jamais passer par le site.

Ce que vous pouvez montrer. Le jour de la mise en ligne, vous avez une adresse à donner. Sur un devis, sur un chantier, sur la camionnette. C’est le premier usage réel d’un site pour beaucoup d’artisans, et il ne dépend d’aucun algorithme.

Le calendrier, mois par mois

Semaines 1 à 2. Le site est exploré et indexé. La fiche Google est reprise. Vous apparaissez sur votre nom.

Mois 1 à 3. Les premières recherches longues commencent à donner quelque chose : le métier, plus la commune, plus une précision. Peu de monde tape ces phrases-là, mais ceux qui les tapent savent ce qu’ils veulent, et ils appellent.

Mois 3 à 6. Les pages de commune, s’il y en a, commencent à se placer. C’est aussi le moment où l’on voit ce qui ne marche pas : une page qui n’intéresse personne, un mot qu’on avait mal choisi. Dans la formule la plus complète, il y a un point à trois mois prévu pour ça.

Mois 6 à 12. Les recherches courtes et disputées — le métier, plus la ville, sans plus — deviennent atteignables. C’est là que le travail de fond paye, et c’est aussi là que la plupart des gens ont arrêté de regarder.

Ce calendrier n’est pas une garantie. C’est un ordre de grandeur constaté, et il vaut pour un domaine neuf, dans un secteur où vous n’êtes pas seul.

Pourquoi c’est si long

Trois raisons, et aucune n’est de votre fait.

Un moteur ne classe pas un site parce qu’il est joli. Il le classe parce qu’il a des raisons de croire qu’il répond mieux que les autres — et ces raisons se construisent : des pages précises, du temps, des gens qui vous citent.

Vos concurrents ont de l’avance. Certains sont en ligne depuis dix ans. Passer devant eux ne se fait pas en changeant trois titres.

Et il y a un délai mécanique. Une page doit être trouvée, lue, comparée, puis testée sur de vraies recherches. Chacune de ces étapes prend des jours ou des semaines.

Ce qui accélère, et ce qui ne change rien

Ce qui accélère vraiment : la fiche Google tenue, des pages qui traitent une question à la fois, des photos légères pour que le site s’affiche vite sur téléphone, et le fait que d’autres parlent de vous — un annuaire de métier sérieux, une fédération, un partenaire.

Ce qui ne change rien, ou presque : refaire le graphisme, ajouter des mots-clés en bas de page, publier trente pages de commune qui se ressemblent. La dernière est même contre-productive, et j’en ai fait le relevé chiffré : trente et une pages pour 47 clics en seize mois, quand la seule page d’accueil en rapportait 130.

Comment savoir si ça avance, sans attendre un an

Ne regardez pas le nombre de visites : trop irrégulier, trop décourageant les premiers mois. Regardez trois choses, une fois par mois, dix minutes.

1. Le nombre de pages connues de Google. Tapez site: suivi de votre adresse. Ce chiffre doit monter puis se stabiliser.
2. Les recherches sur lesquelles vous apparaissez, même en dixième position. La Search Console les donne gratuitement. Ce qui compte n’est pas la position, c’est que la liste s’allonge.
3. Les appels. Demandez à ceux qui appellent comment ils vous ont trouvé. C’est la mesure la moins technique et la plus juste.

Si au bout de six mois la liste des recherches ne s’allonge pas du tout, quelque chose ne va pas, et ça se répare. Si elle s’allonge sans que les positions bougent, c’est normal : c’est exactement à quoi ressemble le milieu du chemin.

Ce que je m’engage à faire, et ce que je ne promets pas

Je ne promets aucune position et aucun volume de visites. Personne ne le peut honnêtement, et c’est écrit dans mes conditions.

Ce que je fais : un site rapide, des pages qui répondent à de vraies questions, une fiche Google en état, une structure que Google comprend, et un point à trois mois sur la formule qui le prévoit. Le reste dépend du temps et de votre secteur.

Si vous cherchez des clients pour la semaine prochaine, un site n’est pas la bonne dépense — appelez vos anciens clients, c’est plus efficace. Si vous voulez qu’on vous trouve dans un an sans avoir à vous faire connaître à chaque fois, alors c’est le bon moment pour commencer, parce que le compte à rebours démarre le jour de la mise en ligne.